В день памяти пророка Илии мы слышим в Евангелии, что восторг и удивление, с которыми слушали слова Христа жители Назарета, мгновенно сменился яростью и гневом при упоминании Божией милости, которая была оказана благочестивым язычникам.
Собственно, в этой перемене нет ничего удивительного. Мало какой народ вполне свободен от ощущения собственной национальной исключительности. Зачастую хорошее знание истории приводит в оппозицию к своим согражданам. Христос Спаситель напомнил Своим слушателям всего лишь два неблаговидных исторических эпизода.
Первый был связан со всеобщим отступлением Израиля от Единого Бога и наказанием за это отступление: страшной засухой и, как следствие, голодом. Голодали все. Но пророк Илия был послан Богом ни к одной из израильских вдов, а к финикиянке в Саре́пту Сидо́нскую. То есть, к язычнице, которая не имела никакого представления о Едином Истинном Боге. Бог по молитвам пророка Илии устроил так, что в ее доме не заканчивалась мука и масло во все время засухи, но перед этим он сам попросил у неё пищи и она отдала ему последнее, все, что у неё было. Отдала, повинуясь исключительно обычному человеческому состраданию и милосердию. В правоверном Израиле многие голодающие, поправ всякую нравственность, вместо обращения к покаянию продолжали поклоняться языческому богу Ваалу и, кроме этого, совершали самые страшные преступления, отвратительнее и ужаснее которых не может быть, например, каннибализм. А в языческой Сарепте эта вдова служила пророку Божию, который, конечно, не мог не научить ее поклонению Единому Богу.
Второе великое чудо состояло в том, что пророк воскресил умершего сына этой женщины. Этими чудесами Илия показал, что сила Божия превыше естественных законов, ибо и голод был преодолён, и смерть побеждена по его молитве.
Пример вдовы показывает, что для принятия веры достаточно лишь открытого сердца, что вера не нуждается в подтверждении какими-либо сверхъестественными событиями и чудесами. Вера в большей степени зависит от нашего желания и произволения, чем от каких бы то ни было доказательств, ведь и вдова ещё до того, как Илия сотворил чудо воскрешения приняла его в свой дом, отдала последнее, хотя у неё был сын, о котором она должна была заботиться.
Христос Спаситель приводит пример пророка Илии и вдовы из Сарепты Сидонской не случайно: человек принимает истину не из-за её внешней убедительности, не из-за чудес, а из-за того, что сердце его расположено к её принятию. Мы не можем оправдать своё нерадение отсутствием в нашей жизни чудесных явлений, которые заставили бы нас стать ревностными христианами, сегодняшний евангельский отрывок призывает нас стараться принять учение Спасителя подобно тому, как приняла Илию пророка финикийская вдова.
Если же станем искать особенных доказательств, может быть, не чудес, но, например, особенных наставников или условий для своего спасения, то уподобимся тем иудеям, которые пророка Илию отвергли, а Самого Господа изгнали.
Епископ Феоктист (Игумнов)